任免公布完畢後，所有人都按照羅蘭的要求，進行了就職宣誓。

　　這樣的流程眾官員還是第一次見到，不過新奇歸新奇，大家仍一絲不苟地做了下來，並且不少人還刻意挺高了胸膛。

　　誓詞本身並沒什麽特別之處，「忠於國王、恪盡職守」——這是每位臣子都常掛在嘴邊的話，但在如此正式的場合，當著眾人的面和聲道出時，它便仿佛變得有形起來，好似擁有了無法忽視的意義。

　　羅蘭知道，他們正在漸漸融合為一個整體。

　　“既然你們已經通過了就職儀式，那麽接下來該開始工作了。
”他從主位上站起身，一掌拍在背後牆壁的大地圖上，“將魔鬼的威脅徹底清掃出沃土平原，保證無冬城西北方向的安全，為人類重返大陸腹地打下基礎——這就是灰堡明年最主要的目標！
”

　　兩次神意之戰的失敗已將人們一步步逼到了絕境，背後便是大海，再也無路可退。
無論從生存資源還是戰略意義上來說，西進都是唯一的出路。

　　想要在廣闊的平原上站穩腳跟，就必須拔出塔其拉這顆釘子——沒有神石礦脈，魔鬼就無法立下方尖碑，灰堡才能真正得到一塊安全的前線領地。
之後不管是潛心發展，還是伺機反攻，其主動權都將握在自己手中。

　　畢竟人類的行動不需要依賴紅霧。

　　當技術力量達到質變之時，武器的進攻範圍亦會得到長足的進步。

　　“遵命，陛下！
”眾人齊聲撫胸道。

　　會議結束後，羅蘭回到辦公室，夜鶯已經將泡好的紅茶放在了他的桌前。

　　“辛苦了。
”

　　她依然是那副輕松的神情，嘴角抖動的魚乾顯示其心情還算不錯。

　　“啊……謝謝，”羅蘭端起冒著清香的茶杯，腦海裡忽然想到安娜昨晚的那番話，忍不住多打量了對方兩眼。

　　約定到底是什麽，安娜一直沒有細說，不過上午的登基大典和傍晚舉行的婚宴，夜鶯都同大家待在一起，怎麽看也不像是能完成“約定”的樣子。

　　這個謎題著實讓他有些捉摸不透。

　　而且羅蘭隱隱覺得，直接相問的話，兩個人都不會告訴他真正的答案。

　　“怎麽了?”就在這時，夜鶯的聲音突然從耳邊傳來，“我今天的模樣特別好看嗎?”

　　“不……呃，”他連忙喝了口茶，以掩飾自己的失神，“我的意思是，沒錯……”

　　“那到底是「是」還是「不是」呢?”後者俯下身來，將臉湊到他的面前，羅蘭甚至能聞到她秀發間傳來的清香，“你的心亂了喔。
”

　　還未等他回話，夜鶯已經閃身而去，倚靠在躺椅上，得意地嚼起魚乾來。

　　意識到她這是在捉弄自己，羅蘭無奈地搖了搖頭，但同時心裡又有些慶幸。

　　不管如何，至少有一點他可以肯定。

　　對方還是他熟悉的那個夜鶯。

　　*

　　西境，蠻荒雪原上空。

　　“現在的速度是多少?”

　　沒有回答。

　　閃電的耳旁盡是狂風呼嘯之聲，連張嘴都十分困難，如果迎風說話，隻怕舌頭都會被刀鋒般的亂流撕開。
她不得不運轉起魔力，發動「同調」。

　　刹那間，刺骨的寒意從臉上消失了，風噪聲也降到了可以忍受的程度。

　　“麥茜，現在的速度是多少?”她再次問道。

　　“我看看咕！
”後者從她脖子下方的衣領中鑽出半個頭來，“差不多是灰鷹的兩倍咕。
”

　　大概跟野獸本能有關，對於速度的判斷，麥茜有著極佳的感知能力，比起依據魔力消耗來估算速度，帶上她一起飛行顯然更加方便。

　　“時速三百公裡麽?”閃電微微歎了口氣，灰鷹由高空向獵物發起俯衝時，速度可以達到一百五十公裡每小時，很少有目標能躲開這樣的攻擊。
如今她已經遠遠超過了灰鷹，可心裡卻有些高興不起來。

　　三百公裡……這已是不依賴同調飛行的極限。

　　自打能力進化後，她花費了大量時間來熟悉自己的新能力，並掌握了主動控制魔力同調的技巧。
換句話說，隻要她能忍受高速飛行下的各種不適，就能始終將消耗保持在最低限度。

　　在這方面，羅蘭陛下也為她更新了全套設備，例如圓弧鏡面的防風鏡、雙層保溫的內襯、以及阻力更小的貼身背包，可謂在重量的限制下做到了極緻。

　　這一系列措施讓她不斷突破自身的平飛記錄，但身體的製約依然存在，現在看來，三百公裡的時速或許是一個難以逾越的坎了。

　　而一旦展開同調，魔力的消耗速度便會大幅增加。

　　閃電不禁有些羨慕起超凡女巫的強健身體來。

　　當然，能力在覺醒的那一刻就已確定，她能借助的，唯有後天的努力磨煉。

　　也許返回無冬城後，她可以向洛嘉請教一番，如何才能練出更為壯碩的身軀?

　　“注意咕！
”麥茜忽然在她懷裡嚷道，“我們離塔其拉廢墟隻有不到一百公裡的距離了！
”

　　“這樣啊……”閃電閉上雙眼，細細感受了遍體內的魔力存量，隨後翹起嘴角，“那就讓我們給魔鬼一個驚喜好了。
”

　　掌握新能力後，陛下總算是同意了她搜刮野味的……不，偵查的請求——哪怕維持在最低的巡航速度，她也遠快過那些笨拙的恐獸，隻要規劃好魔力，遇到危險的可能性微乎其微。

　　而閃電並不滿足於此，她始終記得三年前初探蠻荒之地，在石塔遺跡中被魔鬼冰雕嚇得魂不附體的羞人場景。
作為一名探險家，居然敗給了膽量，這樣的恥辱必須得到補償！

　　恐懼源於未知，現在的魔鬼對她而言，已稱不上什麽可怕的怪物了。

　　“閃電，火力全開！
”

　　聽到這句話，鴿子立刻把頭縮進了衣領中。

　　小姑娘開始不斷提高速度，即使有著同調的保護，她也能感受到風聲在急劇增大，從尖銳的嘶叫變成了渾厚的轟鳴。
白皚皚的大地如同化作一灘粘稠的乳液，不僅輪廓變得模糊不清，向後流逝的跡象也愈發明顯起來。

　　直到那一刻的到來——

　　隨著一聲巨響，萬籟俱靜。

　　她仿佛掙脫了世界對她的束縛一般，風和雪已被拋在了身後，整個蒼穹都任她暢遊。

　　用陛下的話來說，她成為了聲音的引路人。

　　無論重複多少次，閃電都不會覺得厭倦。

　　她甚至覺得，自己就是為此刻而生。

　　數分鍾後，塔其拉遺跡出現在地平線盡頭。

　　然而令她訝異的是，遺跡周邊的大地像是突然更換了一個顏色，乍看起來猶如積雪化開後的泥濘土壤。
但當她仔細望去時，才發現那竟是血肉交雜的混合物！
黑壓壓的邪獸群從視野盡頭向塔其拉壓來，如潮水一般撲打在魔鬼的防線上。

　　然後粉身碎骨。