羅蘭攤開信紙，同時遞給麥茜一塊牛肉幹。
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“咕咕！
”後者張嘴叼過肉幹，兩三下吞入肚裡，接著乖乖趴到桌邊，將腦袋埋入羽毛中。
「見信好，親愛的哥哥，或者說，“羅蘭.溫布頓殿下”。
」
「你的來信我已收到，對於你的看法，我深表認同。
雖然不清楚你為何突然轉了性子，一改之前的紈絝作風，居然願意幫助女巫，但既然你已經這麽做了，那麽教會就成了我們共同的敵人。
」
「或許你已經知道了，我成為了一名女巫，這也是大家願意相信我的原因。
而你卻是一位王子，一個地地道道的貴族，能得到眾多女巫的信任，真是非常不可思議。
自從知道你的消息後，我就時常在想，你到底是如何做到這一點的?如果你是像其他貴族那樣，把女巫當作工具使用，那麽不可能獲得灰燼的認同，她也不會選擇讓麥茜留在邊陲鎮。
」
「除此之外，麥茜提到的蒸汽機，以及知識促進能力進化的說法，我也十分感興趣。
特別是後者，希望有機會能就此和你詳談。
」
「至於你的邀請，我再三思考，現自己沒有拒絕的理由。
一個同盟的建立，需要信任和付出，如果我們都猶豫不決、畏畏縮縮，最後隻會讓教會佔得便宜。
因此我將沉睡島大部分輔助女巫的能力都以列表的形式附於信後，你可以從中挑選你最需要的能力，並通過麥茜告知於我。
若一切順利，她們會在下個月啟程前往你的領地。
限於安全考慮，最好一次不過五位。
」
「另外，請指定一套可靠的接送方案，並派人進行保護。
每失去一位女巫，對邊陲鎮和沉睡島來說，都是重大的損失，也會為我們的合作蒙上陰影。
希望你能像照顧手下女巫那樣，好好照顧她們一行。
如果可以的話，請你也讓她們參與晚上的基礎知識授課，我相信，任何一位女巫的能力如果能變得更強大，對我們都是一個好消息。
」
「就如你所說的那樣，教會已經圖窮匕現，吞並四大王國是遲早的事。
但願當那一天到來時，你已經做好了應對的準備。
如果難以抵禦的話，沉睡島便是你的避難港灣。
當然，在對抗教會入侵之際，我也會給予盡可能的幫助。
」
「最後，願我們能終結教會的壓迫，共建一個新秩序——一個不僅是女巫，而是任何人都不會遭到莫須有迫害的新王國。
」
「你的妹妹，提莉.溫布頓。
」
羅蘭放下信紙，心中愉悅的心情難以言喻，他笑呵呵地收起信紙，又掏出一塊牛肉幹伸到麥茜跟前。
她立刻伸出腦袋，啄走了食物。
“咕，咕咕！
”
他摸了摸對方脖子後柔滑的羽毛，後者愜意地眯上了眼睛。
“辛苦了，不過閃電跟隨船隊去了王都，應該還有幾天才能回來，”羅蘭微笑道，“你可以去找娜娜瓦或葉子玩，或者去浴室泡個澡先睡上一覺。
”
“咕……咕！
”麥茜擺擺翅膀，接著從桌上一躍而起，飛出窗外，很快消失不見了。
她剛才說的那句話應該是「不累，我要去找她們玩」，羅蘭現即使對方以鴿子狀態在說話，自己也能明白大概意思了。
……這就是習慣的力量麽?
話說回來，他萬萬沒想到，提莉居然答應了自己的邀請，還附上了女巫的能力列表，這簡直就是一個大寶庫啊！
雖然信中沒有說明能讓她們逗留多久，但學完整個初級教育課程，怎麽也得花上半年時間吧。
若是自己再把十萬個為什麽補進去，課程延長到一年，這些女巫能給邊陲鎮帶來多大的變化?
而且她們進化後，對自己的好處遠遠大於壞處——留在小鎮能高效促進展，即使放回沉睡島也是活生生的宣傳標志。
有了這些人的口耳相傳，願意前往邊陲鎮的女巫隻會越來越多，而提莉亦無法阻止這種趨勢。
羅蘭相信，比起利誘或威逼，誠心以待才是真正的長遠之計。
總得來說，這封回信帶給他的驚喜遠遠大於預期，對方的開明和積極讓他有了一種遇見神隊友的感覺，如此一來，在對抗教會上自己便不再是孤軍奮戰。
至於安全的接送路線，他也早已考慮妥當——避開碧水港或海風郡，直接從邊陲鎮南邊的無人外灘登6。
抵達山陵地帶後，再搭乘熱氣球越過山峰，直達小鎮腹地，全程不用理會教會、提費科或嘉西亞的勢力。
越往下想，羅蘭便越覺得興奮。
他強忍住立刻瀏覽附錄挑選女巫的衝動，將注意力放到目前要做的事上來——畢竟沉睡島派遣女巫再快也是下個月的事，而如今邊陲鎮面臨的最緊要問題是房屋建設。
自從第一軍前往王都後，從那邊運送來的逃民便源源不絕抵達小鎮。
為了防止邪疫複，羅蘭將他們都安排在了西境城牆外——那裡已經搭起了一長串木棚，供逃民們暫時居住。
加上赤水河邊種地的農奴，兩批人員的總數已過八千人，如果逃民再運上幾天，這個數字很可能會突破萬人大關。
供應這些人的食物倒還沒什麽問題，畢竟從邪魔之月起，邊陲鎮就一直沒中斷過糧食進口，但住宿問題顯然是個大麻煩。
現在是夏季，住在簡易木棚裡也能將就，除了遮陽擋雨外還十分透風，就是蚊蟲叮咬多了點。
可一旦到冬天，木棚裡簡直跟露天沒什麽區別，外面是什麽溫度，木棚裡就是什麽溫度。
不把他們遷入磚房中，恐怕大部分人都熬不過漫長的寒冬。
換句話說，邊陲鎮必須在剩下的六個月裡修建出可供萬人居住的住宅和宿舍。
羅蘭攤開一張紙，開始提筆疾書。
他打算將部分修建王國大道的工人調集到住房建設上來，畢竟道路晚上十天半個月問題不大，領地裡凍死人則是政績上十足的汙點。
就連剛穿越過來時，面臨要錢沒錢、要人沒人的困苦局面，個邪魔之月都無人凍死或餓死，現在有了女巫聯盟與蒸汽機，以及豐厚的收入和人手，他自然不允許這樣的情況出現。
就在這時，卡特忽然走進了辦公室。
“殿下，有個壞消息，”他的神色一臉嚴肅，“您的化學實驗室剛才生了爆炸。
”