安德莉亞剛登上城牆一角，就看到了令她震驚的一幕。

　　隻見一排民兵打扮的戰士站在牆頭，他們手中握著一杆奇怪的武器大抵便是灰燼口中的火槍。
隨著邪獸群靠近，火槍噴發出火焰和濃煙，接連不斷的炸響在耳邊回蕩。

　　這應該是一種類似於弩弓的武器，但她根本看不到對方射出的弩矢，大概是煙塵太大的緣故。
衝在最前面的邪獸如同被什麽東西狠狠砸中般，身子一頓，接二連三地栽倒在地。

　　但戰士們既沒有觀察戰果，也沒有裝填弩矢，而是繼續向敵人射擊，速度比自己拈弓搭箭還要快上幾分。

　　“這就是你說的可怕武器?”安德莉亞感到嘴唇有些乾澀，“射速的確很快，但命中率似乎……”

　　“這些人被招人第一軍前，都是礦工、農夫和獵戶，”灰燼打斷道，“他們使用這種武器的時間還不到半年。
”

　　一個訓練有素的戰士需要五年時間來培養，弓手則更長，即使是訓練時日最短的弩弓，也得花上半年左右，才能讓農夫不至於在慌張中放反弩矢。
至於實際戰鬥?天知道他們能射中什麽，大部分情況都隻是帶在身邊壯壯聲勢。

　　安德莉不自禁地咽了口唾沫，她對這些訓練並不陌生，家族也曾培養過傑出的騎士，因此自然明白半年左右就能投入實戰意味著什麽。
隻要武器和糧食能夠供應充分，羅蘭可以在短時間內拚湊出一支龐大的軍隊，而且這支軍隊並不擔心在近身搏鬥中一觸即潰，毫無間歇的攻擊即使是精銳的騎士也難以靠近。

　　這跟民兵的勇氣與意志無關，是武器賦予了他們強大的力量。

　　“你對火槍有其它了解嗎?”提莉沉思了片刻後問希爾維。

　　後者點點頭，“我仔細觀察過很多次，它的確是一種類似於弓弩的武器，發射出去的箭頭很短，沒有箭杆也沒有尾羽。
不同的地方在於，箭頭並不依靠弦索的彈力，而是黑色粉末爆炸時的衝擊力它能在瞬間將箭頭提升至極高的速度。
”

　　“黑色粉末?”灰燼問道，“那是什麽?”

　　“大概是一種煉金製品，”她搖搖頭，“具體的成分我也不清楚。
”

　　“應該非常昂貴吧，”安德莉亞，“煉金師造出來的東西從來都不是什麽便宜貨。
”

　　灰燼撇撇嘴，“是麽……不過看他們射擊的神態，完全不像是在用多麽昂貴的物品。
”

　　“等等，有什麽東西過來了，”正在打量戰場的希爾維微微一怔，“天哪，這也是邪獸嗎?個頭快有城牆高了！
看起來像是一隻巨大的烏龜，背上還背著巨大的甲殼。
”

　　安德莉亞頓時來了精神，“甲殼?這些火槍恐怕效果有限，隻要讓我靠近到十步範圍，就算是城牆也擋不住我的魔力箭矢。
灰燼，你來掩護我。
”

　　“呼，好吧，”灰燼無奈取下背後的大劍，“先說好，你可別丟了提莉大人的臉。
”

　　“你們別去，”希爾維製止道，“他們還有”

　　安德莉亞沒有聽到對方的後半句話，她隻聽到了一聲震耳欲聾的轟鳴，像是天雷在耳邊炸響。
回過頭，城牆上架立的一座座金屬管狀物不約而同地噴發出火焰，這一次，她隱約捕捉到了箭頭飛行的軌跡它們像是一道道幽影，以迅雷不及掩耳之勢，朝遠處剛剛現身的怪物飛去。

　　數息之後，怪物身邊騰起了數根丈高的雪柱，激飛的雪花飄落後，醜陋的巨大邪獸仍以固定的速度進行顯然這一次攻擊沒能命中對方。

　　但即使如此，也足夠令安德莉亞感到驚訝萬分了……這個距離，已經遠遠超過了長弓和重弩，

　　“這是……”“殿下稱它為野戰炮，簡單來說，它是一把放大了的火槍，”希爾維松開捂住的耳朵，“威力比火槍要大得多，射程也遠上不少，他就是利用這個，在赤水河分岔口輕易擊潰了提費科的民兵船隊。
”

　　邪獸的運氣沒能再延續下去，第二輪炮擊有兩發準確的擊中了它的甲殼，安德莉亞看得十分清楚，凹凸不平的甲殼在沉悶的撞擊聲中揚起一層薄霧，靠近頭部的一側直接被轟出兩個大洞，黑色的血液和內髒從洞中噴出，濺的到處都是。

　　戰鬥沒過多久便結束了，城牆前倒伏著成片的邪獸屍體，流淌的熱血讓雪地上方飄起了陣陣白霧，戰士們開始進行善後工作，而她始終未能找到出手的機會。

　　“看來我預計錯了，”提莉無奈地笑道，“他並不需要戰鬥型女巫的幫助。
”

　　“上次我到小鎮時， 這種武器還沒有普及開來，隻有首席騎士才能擁有，現在他居然已經造出了這麽多把……”灰燼歎了口氣，“或許這正是殿下敢在教會的重重壓力下，堅持公開女巫存在的原因。
”

　　安德莉亞沒有接話，如果在平時，她一定會嘲諷灰燼一番，但現在她隻覺得心裡異常憋悶，連爭吵的力氣都沒有了。

　　回到城堡，羅蘭殿下仍為女巫們準備了一頓豐盛的午餐。

　　看到桌上五光十色的菜肴，安德莉亞感到心裡更堵了。

　　晨曦王國的上層貴族在飲食上講究自然之美，他們願意花費大把金龍和精力，去收購一些難得一見的珍惜食材，再用最原汁原味的方式烹飪出來。
像灰堡這種灑滿各種香料和醬汁的食物，在她眼裡是種極為粗俗的吃法調味料不過是為了掩蓋食物自身的缺陷，放得越多，意味著口感越差。

　　可偏偏……桌上的每一盤食物都美味得可怕。

　　像是碳烤蘑菇，殿下到底是從哪裡找來的如此肥滿多汁的蘑菇?稍微咬一咬，溢出的汁水幾乎能把口腔填滿。

　　還有這道青菜湯，看上去十分普通的清澈湯水，喝進嘴裡卻有股濃濃的鮮香，仿佛它是用整雞、排骨和海帶煲出來的一般。

　　最特別是餐後甜點冰激淩麵包。
奶香味四溢的冰激淩夾在兩片麵包之間，咬下一口後，那又冰又軟的感覺簡直讓她沉迷其中不能自拔，盡管是“冬天”，也一點不妨礙她吃下一片又一片。

　　見鬼，連這一點都徹底的輸了。

　　望著朝她露出挑釁笑容的灰燼，安德莉亞第一次沒有做出任何回應.

　　...