有那麽一瞬間，夜鶯覺得整個黑白世界都顫抖了一下。

　　脫離迷霧，眼前的景象全部恢復了顏色。
神石的黑幕散去，快要躍出胸口的心又退了回去——倒在地上的男子不是羅蘭，而是一位沒有見過的侍衛，他穿著金銀花家族的製式服裝，胸口印有一團暗紅，像是被槍擊的創口。

　　“你怎麽來了?”熟悉的聲音在身側響起。

　　她偏過頭，說話人正是羅蘭，他被幾名侍衛層層圍在大廳一角，以至於自己衝入房間時，根本沒有注意到他。

　　“我……”張開口，夜鶯才發現自己的喉嚨沙啞得厲害，手腳冰冷而麻木，如同劫後餘生一般，身體軟得厲害。
這個時候，她唯一想做的，就是緊緊擁抱住羅蘭，但她知道自己不能這麽做，此地還有其他貴族，如果自己想要獨立承擔起安全局，擔負領地的堅盾，就不能在眾人面前和他太過親密。

　　盡管腦袋裡清楚地告訴自己不能，可身體卻不由自主地朝羅蘭走了過去，張開迷霧，穿過侍衛，用力抱住了他。

　　現場頓時響起一片驚呼聲，顯然眾人不太理解為何一名女巫突然出現，半句話沒說又再次消失。

　　在迷霧之中，她的雙臂緊緊貼在王子背後，頭埋進胸前，傾聽者對方的心跳聲，仿佛隻有這樣，才能證明一切不過是虛驚一場。

　　羅蘭似乎也意識到了什麽，向貴族們拍拍手，“大家先去用餐室享用午餐吧，暫時不要離開城堡，下午會議繼續進行！
”

　　等現場隻剩下王子親衛、培羅、希爾維、閃電時，他才開口問道，“兇殺犯和這起刺殺有關?”

　　夜鶯此時心緒逐漸平複，她有些不舍地退出三步，現出身形，裝作從沒靠近過王子的模樣說道，“正是，當我查出罪犯背後的指使者是金銀花的侍衛時，立刻就趕了過來。
”她將自己的發現和曼斯的招供內容講述了一遍，“沒想到對方的真正目的是將我們引開，從而找到下手的機會……還好你安然無恙。
”

　　“能謀劃到這一步，把我到訪的時機和女巫都考慮在內，”羅蘭歎了口氣，“此人作為刺客真是浪費了。
”

　　培羅立刻向王子單膝下跪道，“殿下，我真的不知道他是——”

　　“起來吧，這話你已經說過了，而且我也不喜歡強加罪行，”他打斷道，“但你同樣有錯，城堡的用人和外圍戒備裡出現紕漏，這是你的失職。
”

　　“我……”培羅張了張嘴，最後低下頭去，“我有罪。
”

　　“將他的身份和來歷查清楚，我現在就要知道結果。
”

　　“是，殿下！
”

　　金銀花長子離開後，夜鶯才將心底的擔憂問出來，“當時的情況到底怎樣?”

　　“有驚無險，”羅蘭笑了笑，“多虧了希爾維的警告……不過話說回來，他選擇在會議大廳動手，就已經處於劣勢了。
”

　　聽完王子的講述，她才明白了刺殺的經過——但事實上，根本不像他所說的那般輕松。
盡管進入大廳不得攜帶武器，可敵人把一把短匕藏在了衣服內，加上他確實是城堡侍衛，所以沒人執行搜身，直接放他進入了大廳。

　　非要說刺殺者有什麽失誤，那便是攜帶了神罰之石。
外圍巡邏的侍衛佩戴神石十分正常，但在大廳裡就格外顯眼——為了不幹擾希爾維的觀測，所有與會貴族都按要求脫下了神石飾物，突然出現的黑色空洞讓希爾維第一時間注意到了他，當他朝王子殿下走來時，希爾維立刻發出了警告。

　　接下來的一幕羅蘭雖然說得很輕松，不過夜鶯仍然聽出了一身冷汗，大廳差不多二十米長寬，從敵人聽到警告開始奔跑到接近長桌主座隻有短短數息時間。
殿下剛拔出轉輪手槍，挑開保險，匕首就已經刺到了他的身上。
命中部位是後腰，經歷過暗殺訓練的夜鶯自然知道，比起下意識提防的胸口和頭顱，腰間極難防禦，一旦受創，劇烈的疼痛可以立刻讓目標失去反抗能力，下一步恐怕就是割斷脖子處的血管了。

　　幸運的是，羅蘭殿下身上穿著索羅婭特製的防護服，匕首沒能穿透塗層，亦無法阻止他的下一步動作。
槍支幾乎是貼著刺殺者的身體開槍，巨大的轟鳴聲讓現場亂作一團，兩發十二毫米口徑的子彈徑直帶走了敵人的性命。

　　夜鶯清楚這過程有多麽驚險，萬一殿下慌亂之下沒有打開保險，萬一手槍沒能順利擊發，後果簡直不敢想象……她轉過頭，瞪眼掃過閃電，小姑涼隨即耷拉下腦袋，一副老實認錯的模樣。

　　“殿下，已經查清楚了，”培羅再次走進大廳，“他叫席奧，不是西境本地人，曾是萊恩公爵的城堡衛兵。
”

　　“萊恩公爵?”羅蘭皺眉道，“為什麽你會選這樣的人擔當侍衛?”

　　“他隻是一名普通衛兵，當時每個家族都損失了不少人手，所以我把那些跟公爵關系不大的人選了進來，這也是要塞歷來的做法……”培羅小心翼翼地說道，“我覺得他不大可能是為了給公爵復仇而實施的這次刺殺。
”

　　他沒有說謊，夜鶯想，一個大貴族倒台後，除開那些被分封過領地和爵位的屬下，剩下的人在其他貴族眼裡同樣是可以瓜分的資源。
而對於被瓜分者來說，不過相當於換了個主人。
由於金銀花很早就投靠了羅蘭殿下，加上要塞一直交由培羅代為管理，所以這部分人並未經過審查。

　　“像這樣來歷的人，還有多少?”羅蘭問，“野薔薇、楓葉和奔狼家的人你也用了?”

　　“城堡外圍的隻有三四個，”培羅點頭道，“另外三家的仆從、領民和農奴都被歸入了金銀花和麋鹿兩家，我保證他們不會出現在要塞內。
”

　　“好吧，那些人我就不管了，但在城堡區，哪怕是外圍的守備人選，都必須從你的家族中挑選，明白了嗎?至於城堡內的侍衛，我會親自安排。
”

　　“遵命，殿下。
”

　　“另外，把席奧的居所封鎖起來，我會找出他刺殺的真正緣由。
”羅蘭望向閃電，“通知麥茜，讓她把斯佩爾伯爵帶到長歌來。
”