“如果被邪獸咬到會怎麽樣?”羅蘭問，“會變得跟它們一樣嗎?” 希望不要是異界版的生化危機才好，他想，現在的科技水平可沒辦法提取病毒抗原。
“當然不會，”鐵斧一臉「你怎麽會問出這種問題」的表情，“被咬到的話隻會變成一具屍體。
”
“那它們的肉呢，能吃嗎?”
卡特驚呼一聲:“殿下！
這種邪祟之物怎麽可以吃，它們都是被地獄氣息汙染過的啊！
”
羅蘭望向鐵斧，後者點頭道，“您的騎士說得沒錯，我曾割下過邪獸的肉喂獵狗，結果獵狗吃下肉後很快就死了。
”
“是嗎?真是太可惜了，”羅蘭歎了口氣，這個時代食物來源十分匱乏，如果邪獸能吃的話，冬天簡直是個豐收之月。
想想看，整個森林的動物都向發了瘋一般往邊陲鎮跑，連獵捕工具都省了。
巡視完城牆，他決定去探望一下娜娜瓦。
如今，離城牆最近的一戶貴族住宅已被羅蘭征用為戰地醫院使用，當然，對外宣稱的說法是醫療院。
為了以防萬一，這兒已是小鎮除了城牆外守衛最嚴密的地方。
此處的屋主在返回長歌要塞時帶走了所有能帶走的財產，加上邊陲鎮本身就屬於隨時可以放棄的地方，因此這間住宅雖大，但壁畫、地毯、瓷器之類的裝飾物一個也沒。
若非打掃得還算乾淨，簡直像間被空置已久的無主之所。
羅蘭把首層的木質隔牆全部打穿，除了走道和門廳外，使其它所有房間連成一個整體，再擺上十張床，一個簡易的醫院便算成型了。
沒有護士，也沒有醫生，甚至連這十張床都不大可能會全部用到——娜娜瓦的治療並不需要臥床調養，而是立馬見效的。
白天她便在這間醫院二樓待命，安娜沒事時也會過來陪她。
提古.派恩和布萊恩則負責駐守一樓，門外還安排了兩名親衛看守，可謂萬無一失。
但羅蘭沒料到的是，戰地醫院接收的第一位傷者，不是來自保衛城牆的民兵隊，而是北坡礦山的工人。
*
釘子覺得自己手都在發抖。
聽到背後鐵頭已變得嘶啞的慘叫聲，他再次加快腳步，甚至恨不得自己能飛起來。
這一切都是因為自己的疏忽，他想，真該死，當時怎麽就忘了騎士大人的叮囑。
早知道自己就不應該接下操作大家夥這活！
自從礦洞門口裝了這台黑漆漆的大家夥以後，礦工們的工作就輕松了許多。
原本最累的活兒是將挖出的礦石運出礦洞，當礦籃裝滿石頭後，需要三到四人才能拖動。
一般是兩人在後面推，剩下的在前面拉。
原本凹凸不平的坑道地面經過長年開采，已被礦籃磨得平平整整，礦籃底部的鐵片墊也需要經常更換。
一星期前首席騎士大人指揮鐵頭和他的手下將大堆造型奇特的金屬零件運上山來，折騰了幾天組裝成一台爐子。
釘子萬萬沒料到，這台爐子生火後竟然能自己動起來，不僅能動，而且力大無窮。
騎士大人說這是王子殿下的發明，似乎是叫蒸汽機來著。
隻要將麻繩拴緊礦籃，再點燃爐火，這台大家夥就會嗚嗚地叫著，轉動絞盤，將礦籃飛快地拽出礦洞。
簡直不可思議！
騎士大人演示過幾次後，便要鐵頭選一個人出來，負責蒸汽機地操作。
釘子被選中時，心裡還高興了老半天。
想想看，隻要守在這台機器前，他就再也不用下礦去挖石頭或者推籃子了。
上次那場意外坍塌可把他嚇得不輕。
於是騎士大人叮囑的那些，釘子都牢牢記在心裡。
說起來並不難，需要大家夥工作時，隻要將這個漆成綠色的拉杆擡起，再壓緊紅色的拉杆即可。
騎士大人說，綠拉杆聯動進氣閥門，紅拉杆聯動排氣閥門，這樣蒸汽就會通過管道進入氣缸裡。
礦籃被拉上來後，想讓機器停止則反過來操作，擡起紅拉杆，壓緊綠拉杆，蒸汽便會從鍋爐側邊這根管子裡排出。
每循環一次，都要補充滿爐子裡的水——盡管不明白閥門、氣缸是什麽意思，但釘子都一一應承下來。
不過騎士大人強調兩條務必要注意，一是順序不能錯，啟動時必須先綠後紅，關閉時必須先紅後綠，弄錯的話，可能導緻機器毀壞。
第二是排氣時一定要先清散周圍的礦工，並且不斷大喊提醒，直到紅拉杆完全被擡起。
第一個要點釘子背的滾瓜爛熟，閉著眼睛都不會弄錯，可壞就壞在第二點上。
今天照例關閉機器時，周圍已無旁人。
他覺得一個人空喊警告看起來有點像傻子，便悶頭去扳紅色拉杆。
拉杆卡得有點緊，他咬牙費了老半天力氣，才將它拉動。
沒想到拉起的瞬間，鐵頭竟出現在爐子前方——釘子發誓根本沒看到礦頭是從哪兒竄出來的，機器發出的巨大轟鳴也掩蓋了他的腳步聲。
白色的蒸汽尖嘯著從排氣口噴出，徑直衝在了鐵頭臉上！
當場釘子就嚇愣了，隻見鐵頭頓時仰倒在地，捂著臉滾來滾去，嘴裡發出淒厲的慘叫——那聲音讓他覺得毛骨悚然。
很快就有其他礦工圍了過來，按住翻滾的鐵頭，強行揭開他的手。
隻見對方臉上已是一片模糊，血水從熟透的爛肉中滲出，眼睛變成了白色的珠子。
在場的人都意識到，鐵頭沒救了。
回過神來的釘子眼淚脫眶而出，鐵頭一直都很照顧他，看他年紀小，分配給他的活總比其他人少一分，但工錢從未少給過。
現在卻是因為他的疏忽導緻了這場意外。
悲痛焦急之間，釘子忽然想起了騎士大人說的，如果礦區有人不慎受傷，可以把傷者帶到城牆附近，那裡有間新開的醫療院。
盡管他心裡知道，這樣嚴重的傷勢是治不好的，傷口面積太大，草藥也起不到作用，隻會不停地腐爛下去，接著全身高熱，很快便會陷入昏迷。
但他仍然背起鐵頭，不顧周圍人的詫異，咬緊牙關向山腳跑去。
如果他什麽都不做，就這樣眼睜睜地看著鐵頭死去，隻怕一輩子都無法原諒自己。
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