走進0827,嘉西亞似乎剛洗浴過一番,晨練用的運動服換成了一套紅白相間的武道袍,臉頰上還能看到熱水浸泡過的紅潤;搭配溫布頓家族遺傳下來的優良外貌,以及一頭濕漉漉的披肩灰發,看上去令人不禁覺得眼前一亮。

　　“要喝點什麽嗎?”她晃了晃手中的杯子。

　　記得第一次到她家時,她的臉上還掛著一副拒人於千裡之外的冷漠……當然,現在也沒有柔和到哪裡去就是了。

　　“不用,謝了。
”羅蘭好奇道,“你今天有比賽?”

　　“你見過哪個運動員是在家裡就換好衣服的?賽前保溫可是選手最重要的準備工作之一。
”嘉西亞給自己倒了杯牛奶,在他對面坐了下來,“再寒酸的運動館,更衣室總是必備的——有時候我真懷疑你的常識是不是被「侵蝕」給吞了。
”

　　“哈哈……”羅蘭用尷尬的笑聲掩飾而過,“我以為武道家會比較特殊。
”

　　“在大眾眼裡,它和其他運動並沒什麽區別,隻是過程更刺激、獎金更豐厚罷了。
”她聳聳肩,“我之所以穿這件試煉袍,是因為之後需要用到武道家的影響力。
”

　　“哦?拍廣告嗎?”

　　“是去遊行抗議!”嘉西亞沒好氣道,“你都不看報紙的麽?三葉集團今天就要拆除筒子北街的圍牆了。
如果我們不去阻止,那夥人的下一個目標就必然是筒子樓,你的家到時候也會變成一片廢墟。
”

　　呃……他都差點忘了還有這檔子事,“那……祝你們一路順風。
”

　　“你——!”

　　“我可是一場比賽都沒有打過、知名度為零、甚至連試煉袍都沒有的新人,”羅蘭裝出遺憾的表情,“就算去了也起不到什麽作用啊。
”

　　“事在人為明白嗎!”嘉西亞從茶幾邊抽出一份名單拍到他面前,“看看上面的人,有幾個是武道家?他們都是筒子樓的底層居民,卻依然願意隨我一同去抗議!如果因為沒名氣而選擇不發聲,那所有人都將忽略我們的存在!”

　　望著一臉執拗的嘉西亞,羅蘭不禁有些被觸動了,無論是面對異界侵蝕,還是尋常生活,這名看似冷漠的女子內心實際上比大多數人都要熱誠。

　　她缺地方住嗎?當然不,大家族千金的背景、明星武道家、自然之力的掌控者,無論哪點都能讓她輕輕松松在城市中心買下一棟房來。
她所做的這些並不是為了自己,而是為了這個老舊小區裡的其他住戶——他們大多都普通民眾,每月拿著微薄的薪水,卻能享受到周邊發達配套設施帶來的福利。
一旦被遷往郊外的新區,生活質量無疑會下降好幾個檔次。

　　雖然他清楚這些都是夢境世界伴生出來的幻象,筒子樓裡的居民全是被潔蘿吞噬了靈魂的戰敗者,但隨著世界一點點向未知方向轉變,他也不確定自己最初的想法是否一定正確起來。
無法分辨的幻象從某種意義上來說和事實無異,例如他就很難把眼前這名散發出光彩的女子當做一個虛幻的空殼,在夢境裡待得越久,這樣的感覺就越強烈。

　　反正書已經帶回來了,就當作是謝禮,去陪她逛逛也無妨。

　　正當羅蘭準備答應時,名單上一個熟悉的名字忽然映入了他的眼中——

　　「巴羅羅特西姆」。

　　那是住在0510號、魔鬼住戶所特有的名字。

　　在塔其拉女巫收集到的所有住戶信息裡,這串冗長的字符格外引人注意,因此僅僅是一眼掃過,他也沒有錯過這條信息。

　　羅蘭心中不由得一跳,名單上出現魔鬼的名字,意味著它也會離開筒子樓,和武道家一同參與到抗議遊行中去——這似乎是一窺對方記憶碎片的極好機會。

　　“咳咳,我下午還約了別人……所以隻能從精神上支持你們了。
”他撇開視線,假裝沒有看到對方期待的眼神。

　　如果是一般人,這時候恐怕就該拿書本的閱讀權和此次助威相交換了。

　　但嘉西亞沒有,她隻是惱火地站起身,“我早就該預料到,跟你說這些是白費口舌。
”說完她快步走進裡屋,接著捧著一本紅皮舊書走了出來。

　　一開始看她的架勢,似乎是想將書砸在他面前,但最終因為舍不得而改成了輕放,“這就是師傅常提的那本書,既然拿到了,你也可以走了!”

　　羅蘭隨手翻下了下封面,卻發現作者一欄裡沒有名字,隻寫著不詳一詞。

　　“沒人知道這書是誰寫的嗎?”

　　“知道還寫什麽不詳?”嘉西亞生硬地回答道,“在協會眾多藏書中,它最有名的地方不在內容,而在於寫書的人。
聽說那人沒寫完就死了,而協會愣是找不出任何關於他的記錄。
”

　　“寫的時候死的?”羅蘭愣了愣,這是死於突發性病變麽?他本來還想和對方私下聊聊來著——半個世紀並不遙遠,運氣好的話,作者應該還健在。
但就算是死了, 也不應該毫無消息才是。
那時候檔案制度已經普及,更何況對方還是一名覺醒了自然之力的武道家。

　　這裡面似乎有些不對勁。

　　“怎麽,怕了?”嘉西亞嘲笑道,“你該不會想起那些被詛咒纏身的鬼故事了吧?放心,至少沒有證據表明看過它的人都會死,否則你也不會被我引薦成為一名武道家了。
當然若是你不敢看,我也不會取笑你,更不會宣傳出去的。
”

　　不,你肯定會……

　　羅蘭一把拿起書本,向她點了點頭,“謝謝你。
”

　　“哼。
”嘉西亞別過頭去,沒再回話。

　　以最快的速度回到0825,羅蘭第一時間將房門反鎖起來。
抗議活動到下午才正式開始,他還有好幾個小時來滿足自己的好奇心。

　　書本的標題正如嘉西亞所言,叫做《存在的理由》。

　　殼子是那個時代特有的紅色牛皮紙,裡面似乎包裹著一片薄木闆,因此看上去十分紮實。
羅蘭原以為既然跟神明有關,那麽內容想必也是神叨叨的,讓人半懂不懂才對。
沒想到翻開第一頁,他的目光就被對方那一手工整漂亮的鋼筆字所吸引了。

　　右邊是字句,左邊是照片或摘要,下面還有編號,兩者對應得極為準確,仿佛這不是一本預測之作,而是一篇推導嚴謹的論文。

　　那些照片大多已經泛黃,摘要也基本來自報刊和雜志,在網絡普及的今天,已很難看到手寫文獻和用剪刀膠水做出來的圖例。
整本書透露出一股老舊的時代氣息,但內容卻意外的流暢好懂,讀起來並沒有什麽隔閡感。

　　書本開頭第一句便是,我們被神明欺騙了。