這是一個漫長的夢。

　　一個洛嘉知道是夢的夢。

　　四翼雄鷹墜地的瞬間，身體已將那一刻的反應和苦楚深深記憶下來，雙腿被壓斷，骨頭像是石磨轉盤下的麥粒——盡管她沒有種過麥子，卻看過族人如何處理這種從北方購買來的食物。

　　毫無疑問，別說是戰鬥，她後半生連站起來都無法做到了。

　　但現在，她還站著。

　　所以這是一場夢。

　　隻有在夢裡，才能扭轉現實。

　　洛嘉深吸口氣，望向前方。
腳下是一條看不到盡頭的沙路，每走上一陣子，就能遇見一個對手——沒錯，她這一生中所擊敗過的對手，現在正依次向她走來。
沒有嘲笑，也沒有譏諷，它們一個個同她擦肩而過，然後消失在身後同樣沒有盡頭的黃沙之中。

　　最開始是一隻沙蟲。

　　那是她十二歲第一次狩獵的結果。

　　它在沙地裡潛行時，會留下一道明顯的軌跡，這時候也是最容易將它揪出來殺死的時刻，一旦安靜的潛伏下來，便很難發現它的位置。
然而事實上，沙民才是沙漠裡最狡詐的獵手，她將自己偽裝成一叢灌木，等到沙蟲靠近時，用長矛刺進熱砂中，直接將它的腦門紮了個對穿。

　　這個記錄超過了她的哥哥和姐姐，即使在鐵砂城大氏族裡，也算得上是極為優秀。
正是此次狩獵，讓她喜歡上了對峙與搏殺的暢快感。

　　這一回，沙蟲並沒有潛入地下遊走，而是擡著腦袋，如蛇一般在沙面上緩緩滑過。
有那麽一瞬間，洛嘉甚至覺得它會朝自己噴出一口酸液，把她腐蝕得面目全非。
可最終什麽也沒發生，它就那麽安安靜靜地越過了她。

　　接下來是毒蠍和沙漠之狼……她的第二和第三個對手。

　　前者離她而去，後者卻停了下來。
沙漠之狼猶豫片刻後搖著尾巴走到她身邊，嗅了嗅她滿是繭子的赤腳，接著轉過身，同她並肩而行。

　　洛嘉想起來了，那是一場殘酷無比的挑戰——莫金女性想要成為一名合格的決鬥者，付出的努力得比男性大得多。
她馬不停蹄地狩獵了一大堆沙蟲與毒蠍後，將目光放在了狼群身上。

　　隻是集體行動的狼群遠比她預想的要可怕，一場沙塵暴衝散了隊伍，等到風暴平息，密密麻麻的狼群出現在地平線上。

　　被包圍的沙民奮起反抗，但仍敵不過從四面八方撲上來的利爪和獠牙。
族人一個個倒下，她原以為自己會葬送在這裡，卻沒料到在最後關頭，一陣撕裂般的疼痛佔據了她，接著，她覺醒成了神女。

　　一隻巨大無比的狼王。

　　她佇立在被鮮血染紅的黃沙之中，俯視狼群，視線所到之處，狼們無不倒伏，就如同向主宰它們命運的神明下跪緻意一般。

　　覺醒之後，這條路忽然變得寬敞了許多。

　　同齡的佼佼者、氏族武師、身經百戰的勇士……他們一個個迎面走來，又一個個消失，洛嘉的心也漸漸縮緊起來。

　　或許當最後一個對手經過她身邊時，這場夢也就結束了。

　　還能行走的時間已所剩無幾。

　　她想讓自己的腳步再慢一些……但並沒有任何作用。

　　沒過多久，大地變得陰暗起來，似乎有什麽龐然大物正掠過她的頭頂。
洛嘉擡起頭，看到了四翼雄鷹的身影。

　　最後的時刻，到了！

　　與此同時，身邊的沙漠之狼發出一聲咆哮，身形也猛地膨脹起來，迎面朝天空霸主撲去。

　　兩隻巨獸猛得撞在一起，鮮血和羽毛四散飛濺，似乎想要完成在灼火高台上那場尚未分出勝負的決鬥一般。

　　洛嘉屏住呼吸，凝視著自己的落幕之戰——每一次搏殺，她的身體都會忠實地記錄下感受所有感受，這也是她成長速度遠超過一般人的原因。
如果再和這怪物打上一場，她堅信自己能堅持得更久，甚至不等灰燼插手，便能一口咬下對方的頭顱。

　　可惜她等不到這個機會了。

　　戰鬥很快進入白熱化，洛嘉想要衝上去與巨狼並肩作戰，但發覺身體卻完全無法動彈，就連雙腳都開始失去知覺。

　　她意識到，夢要醒了。

　　這種恐懼攥住了她的心髒，讓她渾身顫抖起來。

　　不，她不想下半生像個廢人一樣躺在床上度過！

　　她想要站起來！

　　想要繼續戰鬥下去！

　　然而禁錮的感覺越來越強，已經從雙腿蔓延到了頸部，此刻連移動下脖子都無法做到。

　　忽然，沙漠之狼的腹部被鷹嘴啄開，頓時發出一聲悲鳴——它拖著腸子蹣跚兩步，無力的朝洛嘉所站立的方向倒下，哪怕失去了還擊能力，也依然用寬廣的背脊替她遮擋住了敵人接下來的全部攻擊。

　　那一記記啄擊就像是敲打在她的心頭一般。

　　不——————！

　　洛嘉猛得睜開眼睛，坐立起來。

　　刹那間，沙路和巨獸消失得無影無蹤，身邊響起了侍女的驚呼聲，“公主大人……您、您醒來了！
”

　　沒錯……她恍惚了一陣，夢醒了。

　　她最後站立著的時間也……等等，洛嘉不由得一愣，她分明看到侍女慌慌張張地跑到床邊，擦拭著她身上冒出的冷汗。
老舊的帳篷頂，牆上掛著的刀兵，以及熊熊燃燒的火盆，無一不清晰無比。

　　單憑一隻眼睛怎麽可能做到這一點?

　　她下意識地伸手摸向自己的左眼，觸感竟是完好無損。

　　不對，不止是眼睛，兩隻胳膊同樣無礙，身上沒有一絲酸痛感，就連雙腳也……

　　洛嘉猛得掀開被子，從床上翻身而下，然後穩穩地站在了地上。

　　“這是……”她望向被嚇了一大跳的侍女。

　　“那群北方人帶、帶來了新的神女，治好了您的全部創傷，”侍女結結巴巴地解釋道，“她連草藥都沒有用，光用手一撫，您的傷口就重新愈合起來。
”

　　「灰堡的無冬城，有一名女巫叫娜娜瓦。
她擁有治愈任何傷勢的能力，哪怕是隻剩下一口氣，或者手腳全斷，她也可以讓傷患恢復如初。
」

　　洛嘉的腦海中忽然浮現出了灰燼的話語……原來如此，她說的那番話並不是安慰之辭，而是真有如此神奇的女巫。

　　“她們人呢?”洛嘉飛快地披好外套，“我得去好好感謝她。
”

　　“已經走了。
”

　　“什麽?”她眉頭一皺，“那灰燼呢?”

　　“也不在鐵砂城了，傲沙氏族兩天前帶著第一批沙民去了灰堡南境。
”

　　“是麽……”狼女的動作慢了下來，“我到底昏迷了幾天?”

　　侍女怯生生地伸出三根手指，之後又加了三根。

　　“六天麽……還真是一個漫長無比的夢啊，”她感歎了一句，“這段時間裡鐵砂城還發生了其他什麽事情麽?”

　　“有，怒濤氏族吞並了遭受重創的黑水氏族，然後向我們發起了神聖挑戰……”小姑娘的神情有些低落，“族長大人他、他沒有接戰，而是直接認輸了。
狂焰的排名已經掉到了第三位……我們也不能繼續住在這座石堡裡了。
”

　　“是嗎?”洛嘉挑了挑眉頭，“我去見見父親。
”

　　“啊……等等，公主大人，您的兜帽和鬥篷！
”侍女捧著一疊衣服追到門口，“最近石堡裡多了很多外人，有些是來找族長大人商議事情的，還有些是……”她說著說著聲音忽然變得細若遊絲。

　　“是來趕我們走的，對吧?”洛嘉伸手摸了摸頭頂的尖耳朵，隨後朝她一笑，“留著吧，我不需要它們了。
”

　　“誒?可是——”

　　在未成為族長之前，盡可能隱藏住非人的特征，即使是神女，異於常人的外表也會招來排斥與猜忌——這是來自父親的告誡。
但走過夢中那道長長的沙路之後，她已經明白了自己想要的東西。

　　半人半獸?怪物?

　　那並不妨礙她繼續戰鬥下去，對吧?

　　洛嘉擺擺手，沒有再解釋，而是徑直朝石堡頂層大步走去。