馬車停在了路邊，喬姆兄弟正忙著將車輛拴到一起，以便單人驅使。

　　 女巫們經過一番激烈的爭吵後，最終被安妮說服，跟著小醜率先鑽進樹林。

　　 很快便輪到了約寇和剩下的人。

　　 “大人，我們也該走了，”岩山背著一袋糧食經過他身邊，“否則被敵人察覺的話，一切功夫就白做了。
”

　　 “待會，我想再跟她說兩句話。
”

　　 他原以為這件事要很久才能做出決定，沒想到前後僅用了不到一刻鍾就確認了人選。

　　 站出來的人是七十六號。

　　 雖然岩山和安妮也表示願意留下來斷後，但作為隊伍名義上的領導者，約寇最終還是選擇了她。

　　 “我曾在接受過五年的搏鬥訓練，跑起來也很快，不用太擔心我啦。
”七十六號的說辭很簡單，簡單得就像是一次普通的告別一般，“前面不是說有一座村莊麽?等我把馬車驅趕到那裡，再混入村民中，他們絕對找不到我的。
等到風波過後，我再去和你們匯合——就在灰堡的邊境城市，你們記得在那兒等我啊。
”

　　 然而魔術師悄悄告訴他的答案卻是，村莊遠在三十裡之外，留下來的人幾乎不可能趕在騎士之前抵達那兒。
而且把馬車連接到一起後，行進度將大幅下降，這個機會就更渺茫了。

　　 如果追擊者不是奉晨曦之主的命令前來捉拿女巫的，那麽一切都是虛驚一場。
可對方要是像魔術師所擔心的那樣，遭受欺騙的騎士會如何朝七十六號洩怒火，約寇閉著眼睛都能想象得出來。

　　 他心中隱隱意識到，假若車隊被王都騎士團截住，唯一一個有可能活下來的，就是他自己。
安佩因.摩亞或許會以此向羅蘭索要大筆贖金，並且把他當成貴族的笑柄加以嘲弄，但確實不會輕易把他送上斷頭台。
除了他以外，其餘人被抓住基本隻有死路一條。

　　 或許他才是那個最應該留下來吸引追擊者注意的人。

　　 約寇也曾數次想要站出來，但畏懼讓他的雙腳完全無法移動，直到最後他也沒能將那句話說出口。

　　 大使是國王的臉面，我不能被他們抓回去嗤笑侮辱，因為那相當於在侮辱灰堡之王。
他隻得如此安慰自己，不這樣想的話，他甚至無法直視七十六號的眼睛。

　　 該死的，她明明隻是自己買回來的奴隸而已。

　　 約寇走到七十六面前，正準備說點什麽，對方已經搶先開了口，“大人，這是我自己的選擇，跟無關——盡管銀面總是教導我們要時刻準備著為而犧牲，但我一點兒也不喜歡那裡。
我以為自己會一輩子待在地下，討好那些客人，等到衰老時成為新的銀面，或是被配為一名雜工，永遠不見天日。
可您將我帶離了那裡，讓我能感受到外面的廣闊世界，我並沒有任何遺憾。
快進樹林吧，再晚就來不及了。
”

　　 “可是……”

　　 “謝謝您，大人，”七十六號笑道，“沒有您的那句話，我說不定早就被打死在地下溶洞裡了，這條命是屬於您的。
而且我還不一定會出事呢，如果有機會的話，我們在灰堡再見吧。
”

　　 “大人，必須得走了，”喬姆兄弟在身後催促道。

　　 約寇深吸口氣，轉身離開。

　　 沒錯，她隻是名奴隸。

　　 這是最恰當的選擇。

　　 明明這麽想著，心中卻像被堵住了一般。

　　 進入樹林前，約寇最後扭頭望去，隻見車隊已經在七十六號的驅使下緩緩前進，她沒有駐足停留，也沒有揮手道別，仿佛這不過是一次簡單的辭行而已。

　　 正如她站出來的理由一般。

　　 很快，樹影遮蔽了他的視線。

　　 *

　　 七十六號並沒有讓車隊一直走下去。

　　 大約行進了一裡路後，她讓馬兒停下了腳步。

　　 再遠，就看不到樹林的入口了。

　　 她跳下馬背，坐在車廂尾部，靜靜等待追擊者們的到來。

　　 枯坐的時間或許很漫長，但對她而言不過短短一瞬，在漫長的歲月中，她最不缺的就是時間，等待早已成為一種習慣。

　　 當太陽漸漸西斜，騎士們的身影出現在道路盡頭。

　　 他們並沒有佩戴王都騎士團的徽記和彩緞，不過那身精緻的盔甲和高頭大馬表明，追擊者的確來自大城市。

　　 七十六號默數著對方的人數，一共三十五人，其中有一半是扈從。
不過從他們的眼神和舉動可以看出，這些扈從不比小地方的騎士要差上多少。

　　 見到停在路邊的馬車，為的領導者皺起了眉頭，他空甩一記馬鞭，騎士們立刻一擁而上，將車隊團團包圍起來。

　　 “羅根爵士，車裡已經沒有人了！
”

　　 “有意思……看來我們的灰堡大使還放出了斥候， ”羅根冷笑一聲，“卡歐，傑斯特，你們兩個回頭去檢查一下路兩旁的腳印。
既然是棄車逃竄，不可能沒有任何痕跡。
”

　　 這句話已經說明了他們的來意。

　　 “爵士，這個女子……”

　　 “斬斷手腳，簡單拷問下吧，不過她既然敢留在這裡，你們應該問不出什麽東西。
”

　　 “不用了，他們逃去了那片樹林。
”七十六號站起身道，“就在你們背後不遠處。
不過……”

　　 “不過什麽?”一名騎士已經拔出佩劍，另一隻空著的手向她的胳膊伸來。

　　 顯然即便她說出答案，這群人也不打算放過她。

　　 “不過你們沒有機會再去找女巫的麻煩了。
”

　　 七十六號翻手一擡，以閃電般的度抓住了對方的手腕，接著用力一拉，魁梧的騎士直接飛了起來，像是孩子般撲入她的懷中。

　　 而他的頭正好夾在她的腋下。

　　 肩膀稍稍合攏，護甲出令人牙酸的咯吱聲，接著啪嚓一響，頭盔離開了它原本應該在的位置，和頸脖處的領甲錯開了約一拳長寬的距離。

　　 騎士渾身痙攣起來，像是脫水的魚兒。

　　 “放開查理！
”

　　 “該死的，殺了她！
”

　　 其他人紛紛拔劍出鞘，向她刺來。

　　 七十六號將脖子折斷的騎士猛得推向來襲者，迫使他們不得不回劍格擋，而她則抓起了倒黴蛋掉落的佩劍，朝最近的敵人斬去。