“……”戈隆知道自己已無路可退，他唯一能做的，就是將眼前的親弟弟一同拖下地獄。
到這個時候，他反而冷靜下來，“你把我騙來的目的，就是為了除掉我嗎?” “除掉你?不，那對我來說沒有任何幫助，親愛的哥哥。
我這麽做是無奈之舉，”提費科的語氣仍然平靜，像是在陳述一件事實，“如果我老老實實等到五年之後，恐怕面對的將是三妹的海盜大軍。
你知道她最近在做什麽嗎?”

　　 戈隆搖搖頭，心中估算著自己和二王子的距離。
他記得弟弟從小就表現得十分聰明，可並不善於騎射和戰鬥。
隻要能抓到機會衝過去劈斬——

　　 “她在組建自己的軍隊，哥哥。
說真的，我很佩服她，竟然早在爭王令之前就走出了這一步，這點即使是我，也沒有預料到。
我們小時候相處如此融洽，為什麽會走到這一步，非要殺掉彼此才行呢?”他說著向後又退出兩步，“比如說現在的你，隻怕想要一劍把我劈成兩半吧?”

　　 “……”

　　 “我都知道，哥哥。
你還跟從前一樣，想要殺人時，眼神都會變得可怕起來，”提費科歎了口氣，“我直截了當地告訴你吧，我想要終止爭王令。
不然的話，五年後等待我的將是嘉西亞的艦隊。
她早在幾年前就控制了碧水港，而金穗城適合造就商人，卻不適合養育戰士。
”

　　 “我需要一支軍隊，足以抵擋三妹艦隊的軍隊，這不是靠一座貿易城市能實現的。
戈隆.溫布頓，你明天將會因為擅離領地、行刺國王而被審判。
我今夜就得返回金穗城，在父親遭遇噩耗傳到東境之前做好準備。
我會深表哀傷，並義不容辭地以第二順位繼承人的身份加冕為王。
而你，則會因為弑王者的罪名被送上斷頭台。
”

　　 “你……！
”戈隆大叫著向弟弟撲去，但距離實在太遠，他的大劍被兩名鐵甲衛士一同攔截下來，接著小腿一麻，一把短劍刺穿了他的腿肚，戈隆頓時失去平衡，歪倒在地。
眾人一擁而上，將他死死按在地上，捆綁至動彈不得。

　　 “審判?你也有資格審判我?我會把這一切都說出來，讓支持你的人知道你是什麽樣的怪物！
”

　　 “你當然不會，哥哥，”提費科耐心地道，“煉金坊有一種藥叫「忘語」，它由南境沙地的蜥蜴毒液和馬奶混合調製而成，喝下後，你將發不出任何聲音。
放心，它不會使你感到任何疼痛，反而味道香醇，令人沉醉。
如果你非要怪的話，就怪我們那天才般的妹妹吧，不是她的話，我也不會走出這一步。
”

　　 他朝侍衛頭領揮揮手，後者點頭行禮，將大王子拖出了寢宮，其他鐵甲衛士也魚貫而出，最後隻剩下二王子和昂學士。

　　 “殿下，王座已是您的囊中之物，我也該稱呼您為陛下了，”昂學士躬身說道。

　　 “你做得很好，當我坐上灰堡王座後，會完成我們的約定。
不過……看到哥哥今天悲慘的模樣，我覺得有些約定應該加上一道保證條款。
”

　　 學士的神色立刻變了，“殿下，您的意思——”

　　 “放心，我隻是不想被人背叛，”提費科從懷裡掏出一顆蠟丸，“這東西想必你也見得多了，蠟丸外殼完全溶解需要七天，差不多也是我折返於王城和金穗城之間的時間。
我用王國首席佔星家的價碼將你拉攏過來，可不希望別人再開出更高的價格將你拉走。
”

　　 “殿下……您說笑了，”學士面色變得青白，他咬咬牙，最終還是吃下了那顆蠟丸。

　　 “聰明的選擇，

　　”提費科滿意地點點頭，“你走吧。
” ……

　　 當寢宮裡空無一人時，二王子的臉色才陰沉下來。

　　 他抓起床邊矮桌上擺放的瓷器，狠狠砸在地上，瓷器乒地一聲四分五裂。
外面立刻有侍衛走了進來，“殿下?”

　　 “出去！
”他怒吼道。

　　 “是，”對方迅速低著頭退出房間，帶關上門。

　　 該死，事情本不應該如此的！

　　 他的計劃裡並沒有殺死父親這一步，憑借溫布頓三世的的偏愛，他隻需引導對方注意到嘉西亞的所作所為並加以製止就行了，而他手中的棋子就是大王子戈隆.溫布頓。

　　 提費科自認為自己的計劃無懈可擊。
他用首席佔星家之位引誘戈隆的啟蒙導師——在佔星家協會中地位並不高的昂學士，為自己寫了封信給大王子。
而大王子很快上了鉤。
這也符合提費科的判斷，他的親哥哥強於戰鬥而不善於思考，同時不甘心將王位拱手相讓。

　　 接下來幾封信件一步步挑起了大王子的野心，而提費科也做好了接下來的準備。
當最後一封帶著星象預言的信發出時，他偷偷返回王都，將大王子可能逼宮的消息透露給父親。
毫無疑問，此事一旦證實，父親會在勃然大怒之下將大王子投入牢中，要不監禁到死，要不處以流放。

　　 然後，父親會將目光轉移到其他子女身上， 大肆發展軍隊勢力的嘉西亞必然成為父親眼中的第二顆釘子。

　　 但……為什麽會變成這樣?父親在聽到自己透露的消息後，竟然露出一個詭異的微笑，拔出貼身的短劍，直接刺入了自己的胸口！

　　 一切都發生得太快，提費科完全來不及阻止，隻能眼睜睜地看著父親喪命。

　　 他無力地沿著床邊緩緩坐下，頭一次產生了自己也是冥冥中一枚棋子的錯覺。
父親最後的笑容如同夢魘般，令他毛骨悚然。
整件事翻來覆去的想了好多遍，包括檢查屍體，仍找不到一絲頭緒——父親為何要那麽做?

　　 他也懷疑過此人是偽裝的，可無論如何都找不出破綻，甚至連後背一處隱秘的傷口都和記憶中的模樣相符。

　　 眼看戈隆就要抵達王都，他隻好強裝鎮定，把方案全部更換，將溫布頓三世之死推到大王子身上，再利用自己第二順位繼承人的身份提前登上王位。
隻要能順利加冕，他就無需再受到領地的限制，可以直接調集南境公爵的力量脅迫嘉西亞，迫使她放棄碧水港。

　　 如此看來，結局也差不到哪裡去，但提費科深深感到了不安……仿佛有一隻無形的手，已經在不知不覺之中插入灰堡的上層爭鬥，而他對此卻一無所知。

　　 此刻除了牢牢抓住王位外，他別無選擇。
提費科.溫布頓在心中發誓，如果查清這是誰玩的把戲，一定要讓其知道惹惱一位君王該是什麽樣的下場！

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