和長興候府商量完，顧德昭等人又連夜回了顧家。

　　顧錦朝已經吩咐好了青蒲，要是父親回來就叫醒她。
青蒲在廡廊下守夜，看到前院的燭光亮起，就進東梢間叫大小姐。
這時候才半夜，離開燒得熱乎的大炕，錦朝才覺得周身發冷。

　　她穿了冬襖披了件貂皮的鬥篷起來，去前院父親的住處。

　　顧德昭一天一夜沒休息，眼睛熬得通紅，俊秀的臉也顯得落魄許多。
聽聞錦朝前來，忙叫了隨侍去燒爐火，又責備她：“……你起來做什麽。
”

　　他剛回來，屋子裡冷得跟冰窖一樣。

　　無論怎麽說，錦朝比他們多了份先知的優勢。
她要是知道事情的發展，說不定能想出對策。
她坐下來後問父親：“……您去和長興候府談，如何了？
”

　　顧德昭歎了口氣，一時沉默。
錦朝心裡也明白，長興侯府如今韜光養晦，要是大張旗鼓地幫顧家，先前的努力可算是付諸東流了。
估計也隻說了些力保父親的話，要想毫發無損，那是不可能的。

　　葉家對顧家並不長情，老侯爺更是個心狠手辣什麽都能割舍的。

　　前世五夫人死後，顧家去葉家報了訊。
那時候葉家還到處結著麻布白帆，老侯爺巍然不動，僅僅是淡淡地嗯了一聲，葉家沒有一個人來參加五夫人的喪事。

　　也許當時是恨極了顧家。

　　顧德昭喃喃道：“算是父親沒用，年近四十了還在郎中的位置上。
也不得擢升……如今更是一時大意被人陷害，想要自保都無能為力。
還要連累你們跟著受苦。
”顧德昭的手放在錦朝的肩上，眼眶發紅地道，“朝姐兒，父親要是真活不下去了……你就好好孝敬你祖母，好好照看著弟妹。
咱們家和祖家生分，我都知道，要是我不在了，你們更是要委曲求全了……”

　　他不在了。
馮氏會對他的幾個孩子好嗎？

　　他不想錦朝在顧家委曲求全地活著，但是這有什麽辦法呢。
能委曲求全地活下去都是好的，怕隻怕顧家傾頹，幾代人的努力化為烏有，到時候朝姐兒他們該何去何從？

　　錦朝兩世為人，許多事情都看得淡漠了。
如今看到父親泫然欲哭的樣子。
心裡也忍不住抽痛。
父親就算有錯，那也是她的父親……

　　她低聲道：“您別急，這事不一定就沒有辦法了。
您先好好的睡一覺，等精神好了再想辦法。
”

　　顧德昭點點頭，又讓她先回去睡。
朝姐兒懂事是好的，但是這些事情本就不是她能插手的。
她就算再聰明懂事，那也不過是個未出閣的女子。

　　顧錦朝離去之前問了父親：“開糧倉是什麽時候？
”

　　顧德昭愣了一下。
才回答道：“十一月二十四。
”

　　那就是三天後了。

　　時間太緊，恐怕是等不得曹子衡打聽清楚了。
顧錦朝在回去的路上慢慢想著，陳三爺的事要是這麽好打探，那也枉為內閣大臣了。
她心裡有個更好的主意……

　　她想親自去問陳三爺。

　　既然他願意給顧家報信，那他肯定是不想害顧家的。
這件事可能很複雜，就算是同為張黨勢力，彼此之間也有矛盾衝突。
例如前世陳三爺和睿親王的關系一直不好，兩派間彼此有傾軋。

　　會不會是……陳三爺並不是想幫他們。
而是想打壓他的競爭對手呢？

　　或者像她原來猜測的那樣，陳三爺因為什麽淵源，想要庇護一下顧家呢？

　　人的惻隱之心是很難說明白的，如果她去問了，陳三爺說不定願意指一條明路出來。

　　但是想見到陳彥允，可不是一件簡單的事，何況她還是個大門不出二門不邁的閨閣小姐。
恐怕隻有等顧憐的及笄禮過了，她借口去玉照坊買東西，才能得以出去了。

　　錦朝望著承塵歎了口氣，才慢慢閉上眼睡去。

　　明天就是憐姐兒的及笄禮了，府裡越發的熱鬧起來。
錦朝一大早就被馮氏的丫頭請起身，要陪顧憐去見於明瑛。
她去西跨院廂房的時候，於明瑛在和她貼身的嬤嬤說話，顧憐則和顧瀾邊說邊笑，兩邊的人是誰也不理誰。

　　見到顧錦朝來，顧瀾慢吞吞起身行禮，顧憐卻擰著帕子轉頭，和於明瑛的嬤嬤說起話來：“溫嬤嬤，您穿的這件比甲樣式真好看，一點都不顯老呢！
”

　　顧錦朝的嘴角抽了抽，這顧憐究竟是故意寒磣人家嬤嬤的，還是真的不會說話？

　　人家溫嬤嬤笑眯眯地道：“顧家小姐謬讚，是我們三小姐垂憐，不嫌棄奴婢人老粗苯的。
”

　　於明瑛一雙杏眼卻瞥了顧憐一眼，落在了顧錦朝身上。
皺了皺眉問：“我上次見過你，你是誰？
”

　　溫嬤嬤忙讓丫頭端錦杌上來，又小聲在於明瑛耳邊說了句話。

　　於明瑛才笑了笑：“對了，表嫂說過你是顧憐的堂姐！
過來坐吧，我看你人長得好看，打扮也漂亮，幫我看看這些花鈿是不是該扔了。
”

　　像對丫頭說話似的。

　　顧錦朝並不在意，有些嬌慣了的小姐和誰說話都是如此。
她坐到了於明瑛旁邊去，幫她看那一盒子樣式各異的花鈿，笑著說：“我覺得都好看，不知道明瑛妹妹是喜歡金鈿還是翠鈿？
”

　　於明瑛狀若無聊地用手撥著一盒子花鈿，挑眉問錦朝：“你覺得呢？
”

　　錦朝道：“妹妹穿著素雅，應該是喜歡翠鈿或是花黃吧。
”

　　於明瑛點點頭，把那一盒子花鈿遞給顧錦朝道：“這些都是金鈿，我不太喜歡，你那裡有沒有好的樣式？
”

　　錦朝想想道：“一般的花鈿都用了金銀、翠羽、彩紙做的，我以前還有用蟬翼、乾花瓣所做花鈿。
不過不能保存下來。
要是明瑛妹妹喜歡，可以去找一些花瓣來做。
”

　　顧瀾聽到做花鈿的事，也看了看顧錦朝。
她的臉乾乾淨淨，平日裡脂粉都不擦，還會做花鈿嗎？

　　於明瑛聽了卻很高興，“在這兒呆得煩悶，你等我去找了剪刀和笸籮來，我們去做花鈿！
”說著拉了溫嬤嬤出去，要去問顧錦華拿剪刀和笸籮。

　　顧錦朝喝了口茶，卻看到青蒲站在門口，似乎是小聲喊她。
她放下茶盞走出去，原來是馮氏派了丫頭過來問話，擔心顧憐和於明瑛相處不好。
錦朝和丫頭說完話進去，卻覺得顧憐和顧瀾的臉色有些古怪，不一會兒於明瑛拿了笸籮過來，拉了她去院子裡做花鈿。

　　等到了傍晚，錦朝才回妍繡堂。

　　坐下喝了碗枸杞銀耳羹，錦朝又去了書房給羅永平寫信。
她借口去玉照坊買東西，可在羅永平那裡換了馬車去蘭西坊。
陳三爺上朝必經宛平、大興與京城接壤的蘭西坊，約莫是下午申時。
她能在那裡攔下陳三爺最好……幸好陳三爺出門不喜歡帶大批的侍衛。

　　剛把信裝好，卻聽到采芙隔著簾子通傳，說馮氏請她去東跨院。

　　顧錦朝換了衣裳去東跨院，才走到正堂就聽到西次間傳來於明瑛的聲音：“……東西是長了翅膀飛的不成，說什麽隻是不見了，你們就是仗著你顧家欺負我不是！
”

　　隨後又傳來顧錦華勸慰的聲音：“明瑛，不過是一串碧璽手串而已，大嫂回去給你買了更好的。
這事我看就算了吧……”

　　於明瑛卻冷笑了一聲：“大嫂，我看你一向待我好，我才沒有和你計較。
我到你顧家來一次，東西都能偷了去，你們這是嫉妒我於家富庶啊。
要不是我發現的早，是不是箱子都要給我搬空了啊！
”

　　顧錦朝正要跨進西次間，裡頭馮氏身邊的婆子出來了，小聲跟她說了句：“是於三小姐那串碧璽手串不見了，找了小半天都沒找到。
她一口咬定是憐小姐拿了……堂小姐，您可得勸著點。
”

　　於明瑛的碧璽手串不見了？
顧錦朝皺了皺眉。

　　她進門後屈身行禮，於明瑛看到她進來，才哼了一聲不再說話。

　　顧錦朝看到羅漢床上的馮氏臉都黑成鍋底了。
旁邊站著顧憐和顧瀾，兩個人都低垂著頭。
二夫人、二夫人、顧錦華則坐在一邊。

　　馮氏讓顧錦朝站過來，和於明瑛說：“明瑛，你說你碧璽手串是憐姐兒她們在的時候不見的。
這人咱們都找過來了，”她問顧錦朝，“朝姐兒，你說說看，那時候屋子裡還有沒有別的丫頭。
”

　　顧錦朝想了想，回答道：“屋子裡有憐堂妹的兩個丫頭，瀾姐兒身邊木槿。
”

　　馮氏勉強笑了笑，溫和地對於明瑛說：“說不定是哪個丫頭不懂事拿了，你別急。
等我把這幾個丫頭找來問話，要是問出誰拿了你的東西，我肯定不會輕饒了她。
”

　　於明瑛卻不想領這個情面，她隨即道：“我知道，老夫人您是明事理的人，這人做錯了事總不會包庇吧。
你們顧家的丫頭難不成膽子就這麽大，敢隨便拿主子和客人的東西？
我是不信的，要不是有主子指使著，那是誰都不敢動的。
我這也不是心疼手串，我這是被你們顧家的人欺負，心裡難平啊！
……老夫人，你今兒要是不把偷東西的叫出來給我道歉了，我可是不會算了的！
”

　　馮氏面色更是難看了。

　　顧憐嬌蠻，那也沒有於明瑛這樣難說，她簡直就是胡攪蠻纏！

　　不過是丟了一串手串，簡直像要了她的命一樣，好說好歹都不聽！

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